不锈钢加热到450-800度时，常常由于在晶界析出铬的碳化物而使晶界附近的含铬量下降形成贫铬区，导致晶界附近的电极电位下降，从而引起电化学腐蚀。这种腐蚀叫做晶间腐蚀。常见的如在焊缝附近的热影响区内发生的晶间腐蚀。316不锈钢六角棒
　　而钛和铌是强碳化物形成元素，它与碳的亲和力比铬大得多，钢中加入钛或铌，就能使钢中的碳首先与钛或铌形成碳化物，从而保证晶界附近不致因贫铬而产生晶间腐蚀。因此，钛和铌常用来固定钢中的碳，提高不锈钢抗晶间腐蚀的能力，并改善钢的焊接性能。钛和铌的加入量需与钢中的碳保持一定的比例，并要考虑到钛、铌与氧和氮的亲和力很大易形成氧化物和氯化物等夹杂物的特点，能常采取的计算比是：Ti=(C%-0.02)*5-0.80%;Nb=10*c%。
　　就加钛与铌比较，钛的缺点是它比铌易于氧化，降低钢的表面质量和和在沸腾硝酸中的稳定性等。但由于铌的成本低，在防止晶间腐蚀方面在大多数情况下已能胜任，故应用比较广泛。近年来，含铌铁素体不锈钢种有了较大的发展。在铁素体不锈钢中加铌，可形成稳定的碳化物，使铬的有效量保留在基体中，改善钢的耐蚀性和焊接节点的抗晶间腐蚀性，加入适量的Nb可很好的改善钢的耐大气腐蚀性能、成形性和高温性能。在马氏体不锈钢中加Nb,同样可改善钢的耐蚀性，并具有良好的抗回火性。钽也有类似钛和铌的作用，但由于其价格昂贵，并且它的原子量比铌大一倍，需要使用20倍的碳量才行，所以应用极少。由于钽能激发射能，所以有些用于原子能工业的不锈钢对钽量加以限制。